Es seguro que la mayoría hemos visto en alguna escena como un personaje es rociado por ácido o ve sumergida alguna parte de su cuerpo en ácido, produciendose grandes heridas y desprendimiento de tejidos hasta casi llegar al hueso (acompañado de los alaridos del pobre personaje en cuestión); esta es la imagen que nos transmite el cine (incluyo aquí también series aparte de películas) la cual no es del todo correcta. Es cierto que los ácidos concentrados pueden producir graves quemaduras incluso degradar suficiente material para que el hueso quede a la vista, si bien que esto ocurra no es fácil ni especialmente rápido.
La definición fácil de ácido es la de aquella sustancia que es capaz de aumentar la concentración de protones en agua (o disminuir el pH de la disolución); si bien cualquier ácido es capaz de hacer esto, para que llegue a producir lesiones esa capacidad de variar el pH ha de ser muy acusada (el ejemplo simple es el vinagre, que no es más que una disolución al 5% de ácido acético en agua, disolución que resulta prácticamente inocua para nuestros tejidos; muy al contrario que el el ácido acético glacial (o concentrado) el cual sí es capaz de producir daños importantes) lo que prácticamente nos obliga al uso de ácidos concentrados. Los ácidos actúan principalmente desnaturalizando las proteínas de los tejidos con los que entra en contacto produciendo la muerte de dichas células, esto es lo que se conoce por quemadura química (los ácidos además pueden producir daños por los vapores que desprenden, además de quemaduras térmicas si los usamos en caliente), el mayor peligro de este tipo de quemadura es que si bien las quemaduras térmicas solo queman la parte más "exterior" en la zona de contacto, las quemaduras químicas son capaces de penetrar y continuar matando células si no nos ocupamos de eliminar todos los restos que puedan quedar (normalmente mediante lavado continuo con agua o neutralización del ácido).
De esta manera podemos sintetizar los errores más comunes relativos a los ácidos en el cine como:
- Uso de bajas concentraciones para el efecto deseado, un ejemplo sería la película Rastro Oculto donde en una escena usan un tanque lleno de agua donde sumergen a la víctima y empiezan a añadir ácido sulfúrico, y al poco de comenzar la adición ya se comporta como si todo el recipiente fuese ácido concentrado (es curioso que en esta misma escena, por un lado no se tiene en cuenta la fuerte reacción exotérmica del ácido con el agua, lo que llevaría a un calentamiento muy rápido y pronunciado de la disolución; ni se observa una variación significativa en el volumen total de líquido, cuando la cantidad necesaria de ácido para producir los daños observados debería ser considerable)
- Rápida destrucción de tejidos, esto se observa en una gran cantidad de películas (como las ya mencionadas Saw 3 y Rastro Oculto) y es que con solo estar en contacto con el ácido durante unos pocos segundos los tejidos comienzan a desprenderse de una manera acelerada que no corresponde con la realidad (gracias a que esto no ocurre no tenemos hordas de químicos mancos)
- Excepcional poder corrosivo, un caso prototípico es el de Alien en el que la sangre del monstruo supuestamente ácida corroía los metales y la piel de una forma muy acelerada, mientras no hacían daño alguno al monstruo.
Pero no siempre se da esta situación y en algunas películas si que se muestran los efectos reales de estas sustancias, quizás la que yo recuerde como más correcta se da en la película El Club de la Lucha para la realización de la marca del club mediante el uso de sosa caústica y agua (en este caso el beso de Brad Pitt) y la recomendación de usar vinagre (para neutralizar la base) en vez de agua (que no haría sino aumentar el daño).
Para finalizar solo decir lo que será base de esta sección y es que no se crean todo lo que aparece en las películas o series, particularmente aquello relacionado con la ciencia.
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